Seit dem Ende der 70er Jahre kann man regelmäßig im Fernsehen Pokerspiele sehen. In den Vereinigten Staaten berichtete zuerst der CBS von den Finaltischen der Hauptveranstaltung der World Series of Poker (WSOP) und übertrug diese in einer einstündigen Show. Dem CBS folgte der ESPN.

Über Jahre hinweg war die Übertragung des Pokers im Fernsehen recht einfach. Die Zuschauer konnten nicht sehen welche Karten die Spieler hatten und der Spielablauf wurde mit nicht mit Grafiken verfolgt. An Stelle dessen gab es Kommentatoren, die darüber mutmaßten, welche Karten die Spieler haben könnten. Seit 1997 kommen in Europa Kameras zum Einsatz, die es den Zuschauern erlauben, die Karten der Spieler einzusehen. Diese sogenannten „Hole Cams“ ließ sich der Gewinner der WSOP, Henry Orenstein, patentieren. Sie wurden zum ersten Mal bei der Fernsehreihe „Late Night Poker“ verwendet.

1999 produzierte der Dokumentarfilmredakteur Steven Lipscomb für den Discovery Channel einen Dokumentarfilm über die WSOP. Das war das erste Mal, dass eine Pokeraufzeichnung vollständig von einem Fernsehkanal, und nicht von einem Kasino, aufgezeichnet wurde. Das Programm hatte so viel Erfolg, dass Lipscomb begann Pokerprogramme für das Offene- und das Kabelfernsehen auszutüfteln.

Im Oktober 2001 erstellte Lipscomb gemeinsam mit dem Pokerspieler Mike Sexton und die Geschäftsfrau Linda Johnson einen Geschäftssplan. Lipscomb trat damit an den begeisterten Pokerspieler Lyle Berman heran, woraufhin dessen Firma „Laker Entertainment“ beschloss, die World Poker Regeln Tour, die Lipsomb ihm vorschlug, zu finanzieren. Diese wurde zum ersten organisierten Pokerturnier, das vom Fernsehen aufgezeichnet wurde.

Im Juni 2002 filmten sie beim WPT die erste Staffel im Bellagio, in Las Vegas. Lipscombs Ziel war es eine kompakte, lebhafte Aktionsshow zu produzieren. Die Produktion dieser Staffel dauerte acht Monate. Der Sender ESPN, der 2002 seine erstes WSOP aufzeichnete, führte die „Poket Cam“ oder auch „Hole Cam“ ein.

Zu dieser Zeit wurde das „WPT Format“ mit der „Hole Cam“, interaktiven Grafiken und der „Sensation der Lifeübertragung“, erfunden. Die Fernsehzuschauer wurden so in die Pokerwelt eingeführt. Die erste Staffel wurde am 30. März 2003 im Travel Channel ausgestrahlt und war ein voller Erfolg. Sie erreichte die höchste Zuschauerquote in der Geschichte der Fernsehkanäle.

Diese Veranstaltungen werden als Hauptauslöser für die weltweite Pokerbegeisterung angesehen. Im Anschluss erhöhte sich die Zahl der Anmeldungen (aller Niveaus) bei Turnieren und beim Online-Poker und das allgemeine Interesse am Spiel.